过去两年里，移民等待入美国籍的时间都翻倍了

发布时间：2025-03-01   浏览：86  

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洛杉矶电 — 为了赚钱申请成为美国公民，乔斯·席尔瓦（Jose Silva）曾经整个夏天都在拉斯维加斯搬运行李箱和沉重的家具。2017 年秋天，就在席尔瓦年满 18 岁的几天后，他缴付了 725 美元的申请费。“我希望能在中期选举时拥有投票权。”他说。

但直到上个星期（距离他提出申请已经有一年半的时间），这名大学生才被安排参加今年 3 月 20 日的公民面试。如果获得批准，席尔瓦将在今年晚些时候正式宣誓成为美国公民。

现在，那些憧憬成为美国人的人们必须等上大约 10 个月才能入籍，而这个轮候时间几乎是两年前的两倍。拉斯维加斯相关部门的办公室里积压了大量的申请，当地申请人可能需要等待 31 个月。

随着特朗普政府加强对申请的审查力度，让部分负责审批的工作人员转岗，并且提出了可能会让绿卡持有者经历更困难、更繁琐的程序才能入籍的提案，因此产生了延迟的情况。

目前，将近有 900 万移民有资格申请成为美国公民。从历史上来看，高昂的申请费和公民常识及英语测试会把许多人挡在门外。如果没有入籍的话，他们需要每十年更新一次合法的居留权。

但现在，政府收紧移民限制的举措让许多长期的永久居民如梦初醒：他们意识到，即使有绿卡也不能确保自己不被驱逐出境。同时，此举还迫使很多人为了获得投票权而申请公民身份。在 2020 年大选之前，将有数十万移民成为潜在选民。

在支持立法削减移民整体数量之后，总统特朗普最近开始倡议，要为吸引外国人才提供经济福利。他在国情咨文中提到，希望“有史以来数量最多的民众能进入我们的国家，但必须以合法的方式进入”。

然而，对政府政策持批评态度的人士表示，申请的积压时间越来越长，不仅让移民更加难以成为美国公民，也更难巩固他们与国家的关系。由倡议团体组成的新美国人全国伙伴关系联盟（National Partnership For New American）致力于为准公民举办入籍工作坊和提供法律服务，该联盟主席 Steven Choi 表示：“特朗普政府的做法背离了公众的意愿，正在扼杀整个入籍流程。”

去年 9 月，该联盟成员在洛杉矶向负责审查申请的美国公民与移民服务局（United States Citizenship and Immigration Services，以下简称 U.S.C.I.S.）发起一项联邦诉讼，对处理过程中的延迟问题提出了质疑。

该联邦机构将延误原因归咎于申请数量的急剧增加。

该机构发言人迈克尔·巴尔斯（Michael Bars）在电邮中表示：“U.S.C.I.S. 在继续处理有待审批的申请案件。申请数量在奥巴马政府时期开始急剧增加，从 2010 年 9 月的 29.18 万增加到 2017 年初的近 70 万，整体数量翻了一倍以上。尽管现在的工作量激增并创下记录，但 U.S.C.I.S. 正在以超越自我的表现，更快速、更高效地完成更多的入籍申请。”

该机构在过去也经历过更为棘手的申请高峰期。以 2007 年为例，当年的申请数量累计高达 140 万，但该机构在次年就将积案处理完毕了，这与目前的积案处理进度不太一样。

截至去年 6 月底的最近一段时间里，共计有 750793 份申请有待审查。但是，根据西雅图一家协助移民获得绿卡和公民身份的科技公司 Boundless Immigration 在本月发布的一份分析报告显示，当局的申请处理率处于十年来的最低水平。2017 年，当局仅完成了大约一半的申请，而 2016 年则大约有 60%。（尚未提供 2018 年的数据。）

“在过去曾多次出现过入籍申请数量激增的情况，而 U.S.C.I.S. 其实有足够的资源来处理这种问题。现在申请的等待时间增加了一倍，但他们还没能处理完一半的积案，”身为 Boundless Immigration 公司创始人之一的道格·兰德（Doug Rand）说道。

2 月 12 日，有 86 名国会议员签署了一封致美国公民与移民服务局局长的联名信，该信件让人们对于入籍、绿卡和签证等服务出现“延迟时间大幅增长”的问题产生了担忧。

该信件指出，U.S.C.I.S. 为 2019 年财政年度提交的预算中提出了一项请求：把超过 2 亿美元的费用收入转交予负责执行驱逐出境任务的美国移民及海关执法局（Immigration and Customs Enforcement）。

信件写道：“这表明 U.S.C.I.S. 的核心任务出现了重大转变，他们开始把移民执法任务放在以服务为导向的审批工作之上。”此外，信里还要求该机构提供减少和消除积案的详情。

美国各地的申请处理时间不尽相同，这取决于申请数量和该地区办公室的人员编制。休斯敦的申请者大概要等待两年的时间；亚特兰大的等待时间可能更长一些。相比之下，在肯塔基州刘易斯维尔寻求获得公民身份的人们最多等候 10 个月就能完成这一流程，水牛城（Buffalo）的等待时间也只有一年多。

公民身份的申请正在接受额外的审查，而且审查力度很有可能还会加大。特朗普政府表示，他们将高度重视诚信问题。但移民律师和其他专家认为，官员们正在针对几年前的资料提出疑问，而此举正在拖延和损害许多人的入籍申请。

曾在奥巴马政府任职的兰德说：“特朗普政府对整个合法的移民体系都持质疑态度，但入籍问题本应得到区别对待：因为这些人已经合法地来到了这里；他们希望成为公民，以便更好地融入美国。”

政府还在更加严厉地监视一些已经成为公民的移民。去年，U.S.C.I.S. 启动了一个剥夺公民身份的工作小组，将矛头对准了那些通过欺诈行为获得公民身份的人们，旨在剥夺他们的公民身份。

有些申请人参加了面试，但结果得知他们可能会被驱逐出境。

“在过去一年里，我们第一次看到申请入籍的人士不仅遭受拒绝，还被列入移除程序，剥夺他们的永久居留权，”刘易斯维尔的移民律师泰德·法雷尔（Ted Farrell）表示。

现年 31 岁的艾哈迈德·巴法吉（Ahmed Bafagih）从 2010 年起就成为了一名永久居民。上个月，他在休斯顿接受面试时告诉官员，自己出生于肯尼亚，而非档案中显示的也门，但在这之后就被拒绝入籍。现在，他正在对此提出上诉。

巴法吉是一名实验室技术人员，在出生后 30 天左右从出生地蒙巴萨（Mombasa）搬到了萨那（Sana）。他说：“我是在真诚地试图纠正这个本来不会被注意到的错误。”

《纽约时报》翻查了这份否决告示，该文件指出：“你的记录反映出，你在获得合法永久居民身份（Legal Permanent Resident）时存在欺诈行为，”此处特指错误的出生证明。

巴法吉的父母和三个姐妹均在也门出生，他们全都是美国公民。

他的父亲贾迈勒·巴法吉（Jamal Bafagih）为美国政府（包括五角大楼和商务部）在中东服务了 25 年，还获得过嘉奖。他说：“我教育自己的孩子要热爱这个国家。但突然之间，我的儿子因为上报一个错误信息而受到伤害，这让人感觉太糟糕了。”

此外，正在计划实施的一系列监管改革措施可能会使申请过程变得更加繁琐。

有一项提案不仅要求许多申请人出示过去十年来的国际旅行记录（目前仅需提供五年记录）和很多难民所缺乏的儿童出生证明等文件，还要求他们提供确定拥有“良好道德品质”的更多资料。

U.S.C.I.S. 还建议，要进一步缩窄全额申请费（725 美元）的豁免资格标准，此举将减少本来有能力支付入籍费用的低收入移民数量。

与此同时，据该机构里一位因未获授权而接受匿名采访的官员表示，许多原本负责公民身份面试工作的官员已经被重新分配到南部边境面试寻求庇护者——政府希望加快处理这类型的申请。

对许多轮候入籍的人们来说，在单纯的公民自豪感以外，他们还面临着更多的风险。只有持美国护照的公民才能够从事某些类型的工作（例如在执法机构工作），以及获得与非公民无缘的奖学金。拉斯维加斯的申请者席尔瓦正在学习阿拉伯语，虽然政府机构对该语种专业人才的需求量很大，但这些机构通常只雇用本国公民。

他正在一间社区大学里学习，但希望明年能够转到一所四年制大学里进修——而这又引发了另一个问题。

“我对语言抱有热情，”席尔瓦说，“但想要申请奖学金，必须首先成为一名美国公民。”

翻译：熊猫译社 Emily

题图来自 Christopher Burns on Unsplash

© 2019 THE NEW YORK TIMES

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