【侨报记者雪丹3月8日西雅图报道】根据金县检察官办公室的消息，西雅图中国城及周边地区多家水疗中心和按摩院因涉嫌提供卖淫服务及参与洗钱被查封，其经营者均为华裔美国人或中国人，这些嫌疑人正面临相关指控，庭审将于3月18日举行。
西雅图警方在调查报告中指出，在过去四年中，警察局卖淫及高风险受害人科（Vice& High Risk Victims Section）多次接到按摩院提供卖淫服务的投诉，并对金县范围内的21家相关商户进行了调查。调查人员发现其中16家商户在一个从事招揽卖淫的网站上发布“成人服务”广告，大部分广告中使用的人物形象均为几乎裸体的亚洲女性。
在上周末进行的一次突击行动中，西雅图警方逮捕了涉嫌从事卖淫活动的5家水疗馆的老板或经营者，并查封了相关的11家按摩院，大部分被查封的商户位于中国城国际区的南杰克逊街（SouthJackson Street ）附近。被逮捕的嫌疑人中，有两名男性和三名女性被控洗钱，有三至六名女性被控二级卖淫促销，另有一名据信于2017年已返回中国的女性也被起诉，但目前在逃。金县检察官称，其中两名嫌疑人提出保释要求，检方已扣留其护照。
另据警方透露，在此次行动中，有26名中国女性被解救。她们大多是刚来美国，年龄在20多岁至60岁出头，几乎不会讲英语，被安排在肮脏阴暗的地方工作生活。根据被解救出的女性描述，她们每个月要向嫌疑人缴纳360美元至600美元不等的房租，每周要工作6天或7天，每天工作时长超过14个小时，而且有时还不止在一家按摩院工作。在这样的高强度下，她们每个月平均能赚1万美元，但其中60%以上被按摩院的老板抽走。此外，这些女性还要偿还将她们带来美国的费用，包括飞机票、律师费以及办理学生、工作和旅游签的费用。
卖淫及高风险受害人科警官汤姆·乌姆波罗维茨（TomUmporowicz）表示，这些涉嫌组织卖淫活动的按摩院还与洗钱和有组织犯罪脱不开关系，嫌疑人将大量中国女性通过在加州和纽约的中转渠道带至西雅图，并将卖淫获得的大量资金转移回中国。据他介绍，被逮捕的嫌疑人均为中国籍或美国籍华裔，警方从他们的住处和经营场所搜查出至少12万美元现金，其中从某个嫌疑人家中的床头柜就搜出1万7000美元现金。他表示，这是警方卖淫科室首次一次性查封如此之多的按摩院。
《纽约时报》近期曾刊发过一篇关于纽约法拉盛唐人街为全美各地经营的9000家非法按摩店提供女性的报道，这些被利用的女性主要来自中国、韩国、泰国以及东欧地区。报道称，许多被雇佣的中年妇女从事非法活动是因为要偿还其在本国欠下的债务。据悉，很多来到美国的女性都是在微信上招募的，雇佣机构可以通过微信发布职位列表，而纽约法拉盛和加州洛杉矶是这些信息的主要集散中心。
乌姆波罗维茨称，西雅图的非法按摩店可以致电洛杉矶地区的雇佣机构，告诉他们需求，然后洛杉矶就会将所需女性的信息发给西雅图这边。这种紧密的有组织犯罪网络包括旅行社、移民律师、经纪人和导游，他们负责安排航班、签证等事项，然后将妇女带入美国并利用地下渠道向中国转移资金。
除中国城国际区外，灯塔山（Beacon Hill ）和Sodo也是警方收到卖淫活动投诉较为集中的地点。西雅图警方估算全市约有75个非法按摩院，主要集中在这三个街区，未来几周警方将开展更大规模的调查，目前已经有另外18家按摩院进入警方的视线，计划将进行更多逮捕行动。
